FØDSEL – Før babyen er født, er der forskellige muligheder at overveje i den perinatale periode. Din læge kan give oplysninger om de forskellige naturlige metoder til fødsel, og at argumentere for og imod brugen af bedøvelsesmidler til at reducere smerter under fødslen. Et bedøvelsesmiddel injiceret i det såkaldte epidurale rum lindrer smerten, mens den fødende kvinde forbliver vågen og opmærksom på det, hvad der sker omkring hende. Denne type anæstesi kaldes regionalbedøvelse og er normalt forbundet med færre bivirkninger end generel anæstesi..
Behovet for operation afhænger af forskellige faktorer og omstændigheder, som kan diskuteres med fødselslægen inden arbejdskraft. Under normalt arbejde skæres perineums hud for at udvide den vaginale åbning. Et kejsersnit er kirurgisk fjernelse af en baby fra moderens livmoder. Denne operation er undertiden planlagt på forhånd eller udført ad hoc (som der betegnes med det medicinske udtryk "nødsituation”) på grund af truslen mod moderens eller barnets liv.
De første tegn på arbejdskraft kan være vanskelige at få øje på. Nogle kvinder oplever såkaldte Braxton-Hicks sammentrækninger et par uger før deres forfaldsdato.. De forekommer uregelmæssigt, de bliver ikke stærkere og indikerer ikke begyndelsen på arbejdskraft. Hos de fleste kvinder er starten på ordentligt fødsel indikeret ved tab af fostervand. Fostervandsbrækket brækkes derefter, og væske frigives, som beskytter barnet. Mængden af væske, der strømmer ud af livmoderen, kan variere meget, lav til meget høj. Andre symptomer, der indikerer begyndelsen på fødslen, inkluderer: en lille mængde blodfarvet udledning fra kønsorganerne og livmodersammentrækninger, der opstår med jævne mellemrum.
Fødsel er opdelt i tre perioder. I den første og længste fase får livmodersammentrækninger livmoderhalsen til at udvide sig, så barnet kan flygte fra livmoderhulen. Hos kvinder, der føder for første gang, kan denne fase endda vare 12 timer eller mere. I anden fase af fødslen skubber sammentrækninger i livmoderen babyen ud. Hos kvinder, som føder for første gang, denne fase kan tage flere timer, selvom nogle gange en baby bliver født efter få minutter. Den sidste fase af arbejdet er udvisning af moderkagen, som opstår hurtigt og relativt smertefrit. Efter den første baby er født, er hver fødsel normalt kortere og varer fra 4 gør 8 timer, som livmoderen og musklerne i vaginalvæggen bliver mere fleksible.