Se on maukkaampaa ja herkempää kuin kaali. Runsaasti C-vitamiinia ja kuitua. Valkoisen lisäksi on myös muita värejä.
Sitä on monenlaisia. Suosituimmat ovat valkoiset tai kermaiset kukkakaalit. Puolipyöreä pää muodostuu kukannupuista, niin kutsuttu. Ruusut, jotka kasvavat niin tiheästi alkuvaiheessaan, että niitä on jopa vaikea erottaa toisistaan. Niin nuori, lyöty kukkakaali on vain maukasta.
Valkoinen ja vihreä
Kaupat myyvät joskus kukkakaalia eri vihreissä sävyissä. Ruusujen muodon vuoksi niitä kutsutaan minareeteiksi. Värikkäät kukkakaalit ovat erittäin herkkä maku. Ne on valmistettu kuin valkoinen, ruoanlaitto hieman vähemmän.
Kukkakaalia ostettaessa on parasta valita ei liian suuri pää, joka muodostaa kompaktin, kiinteä massa, ei vaurioita ja tahroja. Kukkakaali, jonka kukinnot alkoivat erota toisistaan, ei ole enää niin maukasta.
Ennen kypsentämistä kukkakaali on puhdistettava lehdistä, pestä, mahdollisesti jaettu. Myös kukkakaalin lehdet ovat syötäviä. Viipaloitu voidaan lisätä vihanneksiksi, jotka on paistettu "kiinaksi".
Raaka tai keitetyt
Kukkakaalia voidaan syödä raakana. Sitten se säilyttää suurimman osan vitamiineista ja ravintoarvoista. Viipaloidut kukat rikastuttavat salaattien makua, ne ovat upeita dippien kanssa. Keitetty kukkakaali on silloin maukasta, kun se on hieman rapea. Liian kauan kypsennettynä se muuttuu pehmeäksi. On parasta tehdä sose sellaisesta. Laakerinlehden lisääminen ruoanlaittoon neutraloi epämiellyttävät hajut, a 1 -2 teelusikallinen sitruunamehua auttaa säilyttämään ruusunupun luonnollisen valkoisuuden.
Kukkakaali sietää jäätymistä hyvin, sopii myös pastöroituihin säilykkeisiin tai marinadeihin.